Kuidas teil õnnestus kaevandustes hoida Eesti vaimu ja Eesti juhte? Paljudes suurtes tööstusettevõtetes olid Ida-Virumaal nõukogude ajal enamik juhte mitte-eestlased.
Pidi targalt töötama. Neid Moskva tegelasi tuli vahel lollitada nii, et nad ise sellest arugi ei saanud. Seda ma oskasin väga hästi, see kunst oli mul selge.
Olenes olukorrast. Ega ma sellepärast kellelegi halba ei teinud, aga ma ei lasknud neil üle pea kasvada.
Igal hommikul oli mul hommikul nõupidamine. Igaüks sai mõne minuti rääkida, rohkem ma ei lubanud lobiseda. Tunni ajaga pidi nõupidamine läbi olema, selle ajaga sai kõik, mis vaja, räägitud. Mõni sai noomida, kes vastu hakkas, selle viskasin kohe kabinetist välja. Kui pärast ise kabinetist välja tulin, koputasin talle koridoris õla peale ja ütlesin, et teine kord ole targem, muidu viskan su uuesti välja.
Nõukogude ajal pidi olema kaval. Ma käisin ühtelugu ka tolle aja kõige kangemate ülemuste juures ja tulin sealt võitjana välja. Ega näiteks see maailma suurim ekskavaator ise siia ei tulnud.
Kuidas selle välja rääkisite − teised tahtsid neid ju ka?
Paljugi, mis tahtsid − pidi targalt esinema. Mäletan, et kui käisime seda sammuvat ekskavaatorit välja rääkimas, siis Kossõgini [Nõukogude Liidu ministrite nõukogu esimees ehk tänapäeva mõistes peaminister] asetäitja küsis: kas te teate ka, mitu sellist ekskavaatorit on üldse toodetud? Ma teadsin õigesti vastata − neli. Siis uuris ta, kas tean ka seda, kui palju tahtjaid on. Ütlesin, et üle 20. Jälle väga õige. Seejärel küsis ta minu käest, kuidas neid jagama peaks. Ma vastasin, et väga lihtsalt: ühe annate söetööstusele, teise maakide tööstusele, kolmanda välismaale ja neljanda Eesti Põlevkivile. Selle peale vastas ta, et sa oled kole tark poiss.