PILDIGALERII ⟩ President Arnold Rüütel propageeris Ida-Virumaal kepikõndi

2008. aasta kevadel Kohtla-Järve keemikute päeval toimunud kepikõnnimatkal pani 80aastane Arnold Rüütel ligikaudu 300 inimesest koosnevas kolonnis Keskalleel sellise hooga minema, aga paljudel noorematel oli tegu, et temaga sammu pidada. Foto: Peeter Lilleväli / Põhjarannik / Arhiiv

31. detsembril 97. eluaastal lahkunud president Arnold Rüütel käis sajandi alguses mitmel korral Ida-Virumaal propageerimas kepikõndi ja tervislikke eluviise. 

2006. aasta aprillis tehtud Ida-Virumaa kahepäevase visiidi ajal osales president Rüütel ka Sillamäel tervisespordipäeval, kus ta tegi kaasa kepikõnnimatka kesklinna pargis. 

Põhjarannikule antud intervjuus kutsus ta üles Eesti elanikke tubadest välja tulema ja looduses rohkem liikuma. "Pole tähtis, kas tehakse kepikõndi või käiakse niisama loodust nautimas. Oluline on, et inimestes kujuneks välja pidev liikumisharjumus. Niimoodi kergendaksime arstide tööd ja siis poleks vaja ka riigil kasvatada pidevalt kulutusi tervishoiusüsteemile. Sama raha saaks kasutada paremate sportimisvõimaluste loomiseks," ütles tollal 78aastane Rüütel.

Sillamäe 1,5 km pikkuse pargimatka kohta ütles ta, et see oli tore matk, aga kui oleks saanud reljeefsel maastikul kõndida, oleks emotsioone veel rohkemgi olnud. 

Ta lisas, et teeb kepikõndi kaks-kolm korda nädalas. "Vähem kui 4-5 kilomeetri pikkuste otste pärast ei hakka ma välja minemagi - see oleks nagu ajaraiskamine," märkis ta ning lisas, et saab hea kehalise koormuse ka töötegemisest oma kodudes Tartus ja Saaremaal. "Seal saab kohe täitsa kõvasti tööd teha - remondin ja ehitan, harvendan kadastikke. Teen parasjagu niipalju, et otsaesine on kergelt niiskevõitu.

2008. aasta kevadel, kui Arnold Rüütel enam presidendiametis polnud, külastas ta Kohtla-Järvel keemikute päeva. Seal pani ta kepikõnnimatkal mööda Keskalleed sellise hooga minema, et temast palju noorematel kohtlajärvelastel oli tegu tema kannul püsimisega.

Ligemale kolmesajast inimest koosnenud kolonni ees oli kaks presidenti - peale president Rüütli oli kepikõndi kohtlajärvelastele propageerima tulnud ka Eesti olümpiakomitee president Mart Siimann.

Paljudele oligi see esimene kord selle alaga kokku puutuda. Arnold Rüütel võttis aga kogenud kepikõndijana rahuliku ja stiilipuhta sammuga üles sellise hoo, et kolonn venis juba monumendi "Au tööle!" juures pikaks nagu jalgrattapeloton spurdi ajal.

Arnold Rüütel rääkis Põhjarannikule, et saab kepikõnnist suure naudingu. "Ma ei ole elu sees narkootikume proovinud, kuid kirjelduste järgi on nende toimel tekkiv mõnutunne sarnane sellega, mis tekib kepikõnniga tegelemisel," ütles Arnold Rüütel pärast seda, kui 2,5kilomeetrine matk oli seljataga ja ta koos teiste osalejatega telgis supiga keha kinnitas.

Põhjarannik avaldab president Arnold Rüütli meenutuseks pildigalerii tema Ida-Virumaa visiitidest, mis viisid teda nii kaevurite kui keemikute päeva pidudele, Viru Keemia Gruppi, Sirgala polügonile kui mitmetesse teistesse paikadesse.