Eesti hooajapealinnade traditsioon pärineb aastast 2000, ent sügispealinna tiitel ei kuulunud 2009. aastani mitte kellelegi. 2008. aastal ilmutas Narva linnavalitsus huvi ning neid toetas toonane Tallinna linnapea Edgar Savisaar. Tegelikult sai Narvast esimest korda Eesti sügispealinn juba 1999. aastal − üheks nädalaks septembri keskel −, kuid toona see traditsioon veel ei juurdunud.
Eesti sügispealinna tiitel anti Narvale pidulikus õhkkonnas üle 22. septembri õhtul Geneva kontserdimajas. Tseremooniast võtsid osa Tallinna ning suvepealinna Pärnu, kevadpealinna Türi ja talvepealinna Otepää esindajad.